Van Yukon River naar Coldfoot

Bij de volgende tussenstop zat weer een witkruingors. Er zat ook een ander vogeltje, dat is vermoedelijk een jonge witkruingors.

Finger Rock

Finger Mountain is een onbeduidende brede heuvel langs de Dalton Highway, de naam dankt de berg aan een granieten uitsteeksel, Finger Rock.



Het uitzicht bij Finger Rock was imponerender dan het heuveltje zelf. Ook hier weer veel Fireweed.



Het verkeer op de Dalton Highway bestaat grotendeels uit zwaar vrachtverkeer. In sommige gevallen, zoals hier bij een steile heuvel, voorafgegaan door een auto om het overige verkeer te waarschuwen. Verder heeft iedereen op deze weg een satelliettelefoon aan boord om met elkaar te communiceren.

Poolcirkel

Een van de laatste tussenstops was bij de poolcirkel. Er werd een hele ceremonie gekoppeld aan het passeren van de poolcirkel. Er werd een matje neergelegd met een streep waar je dan overheen kon stappen. We kregen een stukje chocoladegebak en het leverde ons een certificaat op voor het oversteken van de poolcirkel. De weergoden straften deze flauwekul af met een flinke regenbui. Op het certificaat zijn de meeste plekken die we hebben aangedaan terug te vinden. De oliepijplijn is duidelijk te zien.



Terug in de bus vroeg de gids/chauffeuse hoe we ons nu voelden, doelend op het feit dat we de poolcirkel overschreden hadden. De Golden Girl achter ons reageerde met "full of chocolate". Ze zag ook een schattig eekhoorntje in de buurt van een vuilnisbak, dat was voor haar "A RAT!!!".

Globblers Knob

De laatste tussenstop was op een plek die Gobblers Knob heet. Je kijkt hier in noordelijke richting. De bergen op de achtergrond zijn van de Brooks Range, een bergketen van Noord-Alaska naar Yukon in Canada waar de Dalton Highway dwars doorheen loopt. 
De laagste temperatuur, -62,2°C die ooit in de Verenigde Staten is gemeten was op 23 januari 1971 op de vlakte die voor de bergketens in de verte ligt. Gelukkig was het op de dag dat wij er waren ongeveer 80°C warmer. 

Coldfoot

Coldfoot ligt op 67° 15' NB. Daarmee was het het meest noordelijke punt van deze reis. In 2007 zijn we nog een heel stuk noordelijker geweest. De Noordkaap in Noorwegen ligt op ruim 71° NB. In Coldfoot kun je tanken, er is een postkantoortje, een restaurant, een souvenirwinkel en een hotel. Met al deze voorzieningen is het een belangrijke tussenstop voor iedereen die nog verder naar het noorden wil.
In het postkantoortje hebben we een paar velletjes postzegels gekocht. 



Het Coldfoot Camp bord moest nieuwkomers verwelkomen in het kamp dat was opgericht voor de bouw van de oliepijplijn.

Gates of the Arctic National Park

In Coldfoot is ook een bezoekerscentrum voor het nauwelijks toegankelijke Gates of the Arctic National Park. Het is het op één na grootste Nationale park en het meest noordelijke. Er lopen geen wegen door dit park en er zijn vrijwel geen voorzieningen. Een bezoek aan dit park is eigenlijk alleen weggelegd voor de wat meer avontuurlijk ingestelde zielen. Voor ons zou het dus blijven bij een kort bezoek aan dit bezoekerscentrum.



Voor ons was dit tevens het einde van onze rit op de Dalton Highway die vanaf hier nog honderden kilometers ver doorloopt naar het noorden.

Savage River Loop Trail

Nogmaals Denali National Park

We hadden deze dag een relatief korte route voor de boeg van Denali NP naar Fairbanks. We hebben er daarom voor gekozen om het eerste deel van de dag opnieuw het Denali National Park te bezoeken. Met de auto een stukje het park in (maximaal 15 mijl) en ergens een stuk gaan wandelen was het plan voor deze ochtend.
De entree bedroeg $10 per persoon. Er was echter geen toegangscontrole. Ze gingen er vanuit dat iedereen zo eerlijk was om dat te gaan betalen bij het Visitors Center.

Stormmeeuw

We wilden gaan wandelen in het gebied rond de Savage River, dat is het verste punt waar je met de auto kunt komen. De parkeerplaats daar is nogal klein, maar we hadden geluk. We waren blijkbaar vroeg genoeg om nog net een plaats te kunnen bemachtigen. Op de auto naast ons zat een stormmeeuw. De ogen verraden dat het om de ondersoort gaat die in Alaska en Canada leeft.



Toen het beest genoeg had van alle aandacht vloog hij naar een rotsblok in de buurt van de parkeerplaats.

Savage River Loop Trail

We zijn een stuk langs de Savage River gaan lopen. Eerst rechts van de rivier, na een tijdje komt er een bruggetje over het water en kun je aan de andere kant terug lopen. Op een helling bij het begin van het pad zaten een paar kariboes.

Witkruingors

De witkruingors hadden we al gezien toen we onderweg waren naar Denali NP. In het park zat er dus ook een.

Amerikaanse matkop

Deze zangvogel uit de familie van de mezen komt voor in het noorden van de Verenigde Staten, Canada en Alaska. Het is zelfs de nationale vogel van Maine en Massachusetts.



De Savage River Loop Trail is een eenvoudige wandeling van ruim 3 kilometer langs de rivieroever. Het is een wandeling met relatief veel wildlife en mooie uitzichten.



De foto hieronder is gemaakt vanaf het bruggetje over de rivier.

Arctische grondeekhoorn

De voorgaande dag hadden we ook een Arctische grondeekhoorn gezien. Tijdens deze wandeling kwamen we er ook een paar tegen. Een van de grondeekhoorns was in een boompje geklommen.



We hadden al heel wat beren gezien deze reis, maar ondanks dit bordje zat het er hier even niet in. 

Moerrassneeuwhoen 

Bij een klein zijpadje stond een bordje met de mededeling dat je het pad niet op mocht omdat er moerassneeuwhoenders zaten te broeden. Je hoefde ook niet echt het pad op te lopen, je zag ze zo zitten tussen de struiken. Vanwege alle schaduwen en hun snelheid waren ze nogal lastig te fotograferen. In de winter zijn ze vrijwel helemaal wit.`
Een stukje verderop, vlakbij de parkeerplaats zat nog een moerassneeuwhoen met een paar jongen. Het vreemde was dat ze deze plek niet hadden afgesloten voor het publiek terwijl de moeder direct naast het pad zat. Hier steekt één van de jongen rustig het pad over.



Het uitzicht vanaf de brug bij de parkeerplaats.



Met de wandeling bij Savage River was er een eind gekomen aan ons bezoek aan Denali National Park. Op de foto rechts de parkweg richting uitgang.